高雄縣靠山面海 ，幅員廣大，多樣化的生態環境，是提供人們休閒旅遊 、環境教育 的良好去處 。 鑒於國內以往旅遊的形式 ，多講究表面的舒適豪華，因此，對於旅遊地的開發破壞也較為劇烈，今日，基於環保意識的普及，生態旅遊的發展便成為值得推廣的全民環境教育模式 。
「生態旅遊」 是一種具有生態可持續性的自然旅遊方式，以相對未被侵擾的自然區域為基礎，其活動不破壞環境，不導致自然環境退化，是對自然區域負責任的旅行 。在生態旅遊的體驗中有很大程度的認知和情感體驗 ， 並培養對自然環境和文化的理 解 、欣賞與保護 。
旗山斷層沿線 ，北自旗山，經中寮社區、烏山頂泥火山、深水苗圃，串聯燕巢大學城等地，作為生態旅遊的場域，其包含以旗山斷層和泥岩地質為主要背景的自然生態體系，即旗山斷層的存在與移動，對於地面上的人為建物及生命財產安全與泥火山特殊景觀的形成，具有深遠的影響 。
而泥岩地質形成的惡地亦造成當地居民特殊的土地利用方式 ，築壩作溝灌溉果樹，塑造了燕巢鄉芭樂王國的美名，加上泥岩中微量元素的影響，使燕巢芭樂具有微酸的特殊口感 。惡地區的果樹種植逐漸普遍後 ，意謂惡地形滄涼孤寂的特殊地貌亦逐漸改觀，由此也產生了惡地形開發與保留的兩難問題，單一的法律禁止是防不勝防的，重點在於如何啟發、教育鄉民，珍惜此一特殊景觀，體會賣農產品的利潤其實有限，將其轉型為販賣 「 泥火山之奇 」 、 「 惡地之美 」 ，才是人與自然和諧相處之道 ，才是有未來的可持續性發展 。
規劃旗山斷層沿線作為生態旅遊的場景 ，其尚具有下列意義:
1.反璞歸真:我們賴以生存的環境 ，其實是個彼此互相影響的生態系統，在自然環境的先天背景舞台上，人們扮演著不同的角色，因而不斷上 演著不同戲碼 。 經過百萬來年的演化 ，科技文明的發展，也改變了人類的思維模式， 一切講究效率 、 方便 、 舒適 的結果 ，使我們的環境大為改變，人為因素過度介入的結果，使生態平衡面臨危機，而更大的隱憂是人們對危機的麻木與不自覺 。 坦白說 ，我們不能怪罪一代不如一代，實因他們從一出生所接觸的環境，便是過度人為的系統，使他們不知自然為何物，更談不上如何認識與相處了!透過生態旅遊 ，提供反璞歸真的機會，認識相對較天然的景觀，找回失去已久的自然原味心靈 。
2.鍛鍊身心:深水溪河谷泥火山探源活動 ，對現代 “ 吃多動少 ” 的人來說，實在是一條十分艱辛的旅遊路線 ； 一 路披荊斬棘而上，或蹲或爬或鑽，灰頭 土臉 、汗流浹 背 的 ，此時，我們彷彿不再是光鮮亮麗的文明人 ，而是回到運用四肢爬行的哺乳動物 。 放下身段，學習融入自然，成為自然的一部分 ； 學習謙虛，尊重自然，人不再是主宰者，反而需適應自然原本的面貌，和自然和平共存 。 此外 ，泥岩侵蝕過後的崎嶇地形，是下山時的一大挑戰，它考驗著發軟的雙腿與疲憊的心，但完成挑戰後，您會頓感身心的磨練又往前躍升一步了!
3.開拓視野:人類的認知其實是十分有限的 ，在生態系統中往往只能看見其中單一現象，而無法得知彼此的相關性，尤其，人習慣以自我為中心來思考與萬物的互動模式，使我們和萬物產生敵對關係，喪失共生關係，因此， 除非我們了解整個大局面，否則我們永遠無法應付小細節中的大問題 。
4.永續經營 : 旗山斷層沿線的「 泥火山之奇 」 、 「 惡地之美 」 ， 深具發展生態旅遊的潛力 ，然它亦具有高度的脆弱性與稀有性，一旦被破壞，就可能導致無法回復的惡果 。 目前 ，泥岩地區的發展面臨嚴重的破壞，尤其，太陽谷原本蒼涼壯麗的峽谷景觀，已被大規模的開發成果園，長此以往，可以預見此一特殊的景觀將消失殆盡 。 所以 ，我們建議透過生態旅遊的發展，將當地居民納入此一系統內，通過足夠的收益來促進間接的保護，因收益會使社區居民將此特殊景觀當作生態旅遊的收益來源而加以保護，即生態旅遊長期成功的發展，不僅需要依靠環境和社會文化的可持續發展，也要依靠構成該區域的社區居民的經濟生存能力 。