一條看似荒煙蔓草、杳無人跡的深水溪河谷(照片一)，從生態旅遊的觀點來看，有何值得旅遊者學習體驗和欣賞自然環境的元素？有何具教育價值及使人感動的認知和情感體驗的人文元素？

　　穿著高統雨鞋行走於河谷中，您可看到飽和含水層的泥岩，由於我們的腳施壓其上，而發生土壤液化的現象。您也可看到新鮮的泥漿源源不絕的從丘陵高處流下，不禁令人好奇，泥火山的源頭在何處？此外，旗山斷層的通過，在此河谷會呈現何種景觀？燕巢鄉民又如何利用這一段河谷？以上均值得我們關心與體驗。

照片一:荒煙蔓草、杳無人跡的深水溪河谷(韓菊美，2003)

　　從高師大燕巢校區招待所附近的後門出發，步行不久，便可到深水溪河谷。沿著河谷走，您可能會遇上一些小型的地形地質景觀。

　　如照片二的小型沖積扇，所謂沖積扇，它原本是河流由陡峻的山谷進入平原時，因坡度降低，水流面積擴大，因而流速頓減，搬運力減低，使河水中的砂礫堆積，形成沖積扇。其尖端指向河谷，且上部較陡，沉積物較粗；下部則平緩，沉積物較細小。此處雖不是真正的河流從山谷進入平原地帶的沖積扇，但其沉積原理是一樣的。

照片二:水流由陡峻的丘陵進入平緩河谷時，可產生沖積扇地形(韓菊美，2003)

　　在深水溪河谷中，細心的您可能會發現地面上有小斷層景觀(照片三)。所謂斷層是一種破裂性的變形，在破裂面兩側的岩層會沿著裂面發生相對的移動，或上下移動，或左右前後移動。斷層有時為一清晰明顯的斷裂面，稱為斷層面(Fault Plane)，但通常成為一個斷層帶(Fault Zone)，具有相當的寬度。

　　斷層帶多由斷層兩側的破碎岩塊和碎土堆積膠結而成，其中有時尚含有若干小斷層。

　　深水溪河谷泥漿源頭的考察，是一段極為艱辛的路途，對於缺乏勞動的現代人而言，更是體力與毅力的考驗(照片六)。

　　一路上，您必須披荊斬棘才有通路(照片七)，且必須放棄作為人的尊嚴，學習動物行走的方式，或蹲或爬或跳或鑽，即沒有現成的路讓您平步青雲，必須學習與自然貼近，順應地形的起伏。

　　此外，除了防止被芒草刮傷外，尚須避免干擾昆蟲的窩，攻頂時，地形更為陡峭，且無植物附著，被侵蝕得凹凸不平的泥岩，需防止一不小心地扭傷!(照片八)

　　到了泥火山頂，景觀頓時開闊，清風徐徐，一切辛苦彷彿有了回饋，終於目睹了曾經噴出大量泥流的噴泥口(照片九)，而且不只一個，可以想像當時泥漿奔流的熱鬧景象，如今，亦可從平坦的地面上發現一個微凸的稜線(照片十)，更說明了大自然滄海桑田的神奇變化。

照片八:攻頂之路更為崎嶇，侵蝕凹凸的泥岩，甚為難行(韓菊美，2003)

　　基於對此泥火山過去噴發狀況的好奇，我們找到了燕巢鄉在地人林先生提供的老照片。

　　從照片十一中，可看出盆狀的噴泥口及大量的泥漿噴發，不過，由於風化侵蝕作用尚不嚴重，即泥漿尚屬新鮮。故，行走其上尚屬平坦輕鬆，相反地，對照今日崎嶇的峽谷地形，可知泥岩土壤流失之快及變化之速。

照片十一:十三年前深水溪河谷的泥火山噴發大量黏稠泥漿(林碧章，1991)

照片十二:左手臂斷了的婦人，仍辛勤的鋤草整地(韓菊美，2003)

照片十三:鳳梨、木瓜、竹子等雜作景觀(韓菊美，2003)

　　綜觀上述，一條看似孤寂荒涼的深水溪河谷，實則蘊藏了生態體系中，環環相扣的自然、人文元素。

　　旗山斷層的通過，裂隙提供泥漿噴發的出口，泥流蔓延在河谷地帶，阻斷了大部分水中生物生長的可能，後經人為力量的介入開發，河谷地帶的泥岩土質，竟又成為培養燕巢鄉特殊口感果樹的溫床，只不過較大規模的開墾，必會加速地貌的改變。