泥岩區土地利用方式踏查

　　泥岩分佈的區域 ，多為貧窮 、人口外流的地區 ，此反映了泥岩地質的謀生不易 。 其關鍵因素在於泥岩顆粒細小，透水性低，無法涵養地下水源 ； 其次 ，泥岩 顆粒間膠結十分疏鬆 ，下雨時表土容易流失，使植物不易立足，而沒有植被保護的泥岩又易在雨季時 被雨水侵蝕 ， 如此惡性循環之下 ， 便形成光禿的惡地景觀 (照片一) 。
　　就燕巢鄉泥岩區的土地利用方式 而言，可見農民費心開墾儲水的景觀 。 在 深水溪河谷地區 ， 為了開發灌溉水源 ，農民雇用怪手整地，築壩作溝(照片二)， 完成後蓄積雨水，可灌溉果樹(照片三) 。 尤其 ，燕巢有名的棗子，於每年八月到十月為開花期，十一月到二月為採收期，乾燥不利於開花結果及後期的產量表現，因此，儲水過冬益發顯得重要 。
　　另外 ， 根據實訪當地居民得知 ，開挖的水塘深度約二層樓高，每二年需清理沉積淤泥一次，如果不清除，則僅約五年時間便可將水塘填滿， 變成平坦的土地 。 由此可知泥岩地質蓄水不易且土壤易流失的兩大特色 ， 至於 被淤泥填滿的水塘 ，則又可作為耕地 利用 。 在泥岩區開墾 ， 除了上述的作溝 、 蓄水 、 築田 外 ，在惡地與果園間，尚須築土堤，以阻隔泥流蔓延至果園中 (照片四) 。
　　就種植的作物而言 ， 泥岩惡地區 早期以竹子為主 ， 竹筍可吃 、 竹子可做建材 ，是 早期生活的重要作物 。 今日 ，則 以種植芭樂和棗子為主， 其中 ， 燕巢芭樂更是全國聞名 。 根據當地果農表示 ， 惡地形的土地含有鎂成分，植物吸收之後會轉換成甜分， 加上用過期的牛奶 稀釋灌溉 ，可加速有機肥的分解吸收，使得燕巢鄉的芭樂， 不論甜度、脆度、果肉的厚度和細緻程度都相當高，加上適度的酸味，讓口味更加均衡爽口 。 原來 ， 泥岩惡地 獨特的土壤 ， 正是讓燕巢鄉芭樂特別甜美可口的秘密所在。
　　根據上述人為力量 介入的結果 ，使泥岩惡地的河谷地帶 ，逐漸擺脫了原本所謂 「 月世界 」 的 荒 涼景觀，現今，綠 意盎然的果園已逐漸蔓延開來(照片五) 。甚至 ，勢力範圍又擴張至泥岩惡地的本體，只見怪手無情的斬斷惡地上鋸齒狀的山脊 (照片六) ，象徵此地特殊的泥岩惡地景觀，正點點滴滴的消失中 。
　　泥岩區的土地利用方式 ， 究竟是以當地人農作開墾需求為先 ， 還是以特殊地質地形景觀 的角度 予以保護 ？ 此一課題值得我們深思 。就農民的角度而言 ，化荒蕪為良田是他們的天職 ，從土地中謀生是他們生存的本能，但就環境保育的觀點而言 ， 泥岩惡地既為台灣地區極為特殊的地形地質景觀，則有必要善加保育與 適當規劃 。但如何保育與規劃 ？ 「 取得鄉民共識 」 是一重要影響因素 ，單純的立法規範是治標不治本的作 法 ，因此 ， 雖然惡地河谷地帶規定是公有地 ，但 時至今日 ，仍可見鄉民私自雇用怪手，違法改變地形地貌 。 就人類的需求而言 ， 滿足生理需求是最基本的 層次 ，故鄉民的 「 吃飯 」 問題 ，即經濟問題需先解決，才可能將思考提升到環境保育的需求層次 。 故 泥岩惡地 「 分區分級管理 」 為一可行的方式 ，即較珍貴稀有的地貌予以嚴格保護(如烏山頂泥火山 、太陽谷 )，但較普遍的惡地景觀則可適度開放部分土地供農民耕作，而非全盤禁止，卻又執法不力，造成農民濫墾，反而破壞得更嚴重迅速 。 其次，將鄉民納入生態旅遊解說的行列，並配合專家學者的指導，確保泥岩惡地區成為環境教育 、生態旅遊的資源 ， 如此 ， 永續發展之目標方可能真正實踐 。

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